Gdansk - La perle de la Baltique

C'est une ville à l'histoire millénaire, appelée autrefois Aurea Porto, la porte Dorée de la République. Cette appellation se rapporte à l'époque où Gdansk, membre de la Ligue hanséatique, fut le plus grand port de commerce sur la mer Baltique. La ville doit sa grande prospérité d'alors principalement à l'exportation des céréales vers les pays de l'Europe occidentale. Les remarquables monuments architecturaux, oeuvres d'art et collections muséales documentant le passé de la ville sont autant de témoignages de son histoire millénaire. Parmi les multiples témoins de diverses époques, on peut remarquer entre autres des sanctuaires monumentaux, des palais, de vieilles portes et murailles d'enceinte, des forteresses. Le tout forme un ensemble architectural de très grand intéret historique et artistique. La Ville Principale est le fragment de Gdansk le plus beau et le plus fréquenté par les touristes. C'est là que se trouve l'historique Voie Royale, en l'occurrence les rues Dluga et Dlugi Targ, parcours traditionnel des monarques polonais faisant leur entrée à Gdansk. Ces rues sont bordées de splendides maisons ayant appartenues autrefois à de riches bourgeois de la ville. Elles sont dominées par la silhouette élancée du vieil hôtel de ville de la Ville Principale (Ratusz Glownego Miasta), surmonté d'une tour, du haut de laquelle s'étend un panorama magnifique sur la ville et les environs. Les intérieurs de l'Hôtel de ville, qui sont l'oeuvre d'artistes néerlandais et dantzigois du XVI' siècle, se distinguent par une rare somptuosité. L'Hôtel de ville abrite maintenant le Musée historique de la Ville de Gdansk. La cour d'Artus (Dwor Artusa) est également un bâtiment représentatif de l'architecture déniaisasse, tondis que la maison Dorée (Zlota Kamieniczka) est la marque de l'immense richesse d'antan et Io fontaine de Neptune le symbole de cette cité maritime. Un autre édifice significatif de la ville de Gdansk est la grue (Zuraw), la plus grande grue portuaire de l'Europe médiévale. La promenade aménagée le long de la Motlawa et bordée de restaurants, cafés et magasins de souvenirs, est très souvent fréquentée par les touristes. Les rues avoisinantes s'animent en été lorsque se tiennent le Festival Goldwasser et la Foire de la Saint -Dominique. La rue Mariacka est d'un pittoresque sans pareil. Dans le voisinage se dresse la monumentale basilique Notre-Dame, la plus grande église en briques du monde, qui renferme une kyrielle de magnifiques oeuvres d'art. La cathédrale d'Oliwa (quartier de Gdansk), dont les origines remontent au début du XII siècle et qui abrite un orgue à la sonorité inégalable, est un véritable joyau architectural (s'y déroulent des festivals d'orgue).